L'ensemble ressemble à un aigle. Cependant, un examen plus approfondi du centre de la Nébuleuse de l'Aigle montre que la région brillante est en fait une fenêtre au centre d'une plus grande bulle de poussière sombre. Par cette fenêtre apparaît un atelier très éclairé où se forme tout un amas ouvert d'étoiles. Dans cette cavité, de hauts piliers et des globules ronds de poussière sombre et de gaz moléculaire froid subsistent là où les étoiles se forment encore. Paradoxalement, il est peut-être plus facile d'apprécier cette impressionnante usine de formation d'étoiles en la voyant sans ses étoiles - qui ont été supprimées numériquement dans l'image présentée. La nébuleuse d'émission de l'Aigle, étiquetée M16, se trouve à environ 6500 années-lumière, s'étend sur environ 20 années-lumière et est visible avec des jumelles vers la constellation du Serpent (Serpens). La création de cette image a nécessité plus de 22 heures d'imagerie et de combinaison de couleurs émises spécifiquement par l'hydrogène (rouge) et l'oxygène (bleu).