L'humanité pourrait-elle dévier un astéroïde se dirigeant vers la Terre ? Oui. Des impacts mortels de grands astéroïdes se sont déjà produits dans le passé de la Terre, provoquant parfois des extinctions de masse de la vie. Pour aider à protéger notre Terre de certains impacts futurs potentiels, la NASA a testé hier un nouveau mécanisme de défense planétaire en faisant s'écraser le vaisseau spatial robotique DART (Double Asteroid Redirection Test) sur Dimorphos, un petit astéroïde d'environ 170 mètres de diamètre. Comme le montre la vidéo présentée, l'impact a été un succès. Idéalement, s'il est touché suffisamment tôt, même le coup de pied d'un petit vaisseau spatial peut dévier un gros astéroïde suffisamment pour manquer la Terre. Dans la vidéo, DART est vu dans une vidéo en accéléré passant d'abord par le plus grand Didymos, sur la gauche, puis s'approchant du plus petit Dimorphos. Bien que la vidéo se termine brusquement avec le crash de DART, les observations surveillant l'orbite modifiée de Dimorphos – depuis des engins spatiaux et des télescopes du monde entier – viennent de commencer.