Quelle part de la planète Terre est constituée d'eau ? Très peu, en fait. Bien que les océans d'eau couvrent environ 70% de la surface de la Terre, ces océans sont peu profonds par rapport au rayon de la Terre. L'illustration présentée montre ce qui se passerait si toute l'eau sur ou près de la surface de la Terre était regroupée en boule. Le rayon de cette boule ne serait que d'environ 700 kilomètres, moins de la moitié du rayon de la notre Lune, mais légèrement plus grand que la lune de Saturne Rhéa qui, comme de nombreuses lunes de notre Système Solaire externe, est principalement constituée de glace d'eau. La plus petite boule suivante représente toute l'eau douce liquide de la Terre, tandis que la plus petite boule montre le volume de tous les lacs et rivières d'eau douce de la Terre. Comment cette eau s'est-elle retrouvée sur Terre et si une quantité importante est piégée loin sous la surface de la Terre restent des sujets de recherche.