Neptune, la géante glacée et ses anneaux
Image Credit: NASA, ESA, CSA, STScI, NIRCam
La géante glacée Neptune, avec ses anneaux, se trouve près du centre de cette image nette dans le proche infrarouge du Télescope Spatial James Webb. Le monde sombre et lointain est la planète la plus éloignée du Soleil, environ 30 fois plus éloignée que la planète Terre. Mais dans la vue époustouflante de Webb, l'apparence sombre et fantomatique de la planète est due au méthane atmosphérique qui absorbe la lumière infrarouge. Les nuages de haute altitude qui dépassent la majeure partie du méthane absorbant de Neptune se distinguent facilement dans l'image. Enduit d'azote congelé, le plus grand lune de Neptune, Triton, est plus brillant que Neptune à la lumière du soleil réfléchie et est vu en haut à gauche avec les pointes de diffraction caractéristiques de Webb. Y compris Triton, sept des 14 lunes connues de Neptune peuvent être identifiées dans le champ de vision. Les anneaux faibelement visibles de Neptune sont frappants dans ce nouveau portrait planétaire basé dans l'espace. Les détails du système d'anneaux complexe sont vus ici pour la première fois depuis que Neptune a été visité par la sonde spatiale Voyager 2 en août 1989.