Plus tôt ce mois-ci, le Soleil a présenté l'un des filaments les plus longs jamais enregistrés. Visible sous la forme d'une bande incurvée brillante autour du centre de l'image, l'étendue totale du filament serpentant a été estimée à plus de la moitié du rayon du Soleil, soit plus de 350 000 kilomètres de long. Un filament est composé de gaz chaud maintenu en l'air par le champ magnétique du Soleil, de sorte que vu de côté, il apparaîtrait comme une proéminence surélevée. Une proéminence différente, plus petite, est simultanément visible au bord du Soleil. L'image présentée est en fausse couleur et en couleur inversée pour mettre en évidence non seulement le filament mais aussi la chromosphère du tapis solaire. Le point brillant en haut à droite est en fait une tache solaire sombre de la taille de la Terre. Les filaments solaires durent généralement de quelques heures à quelques jours, finissant par s'effondrer pour renvoyer le plasma chaud vers le Soleil. Parfois, cependant, ils explosent et expulsent des particules dans le Système Solaire, dont certaines déclenchent des aurores sur Terre. Le filament illustré est apparu début septembre et est resté stable pendant environ une semaine.