Notre galaxie, la Voie Lactée, entrera-t-elle un jour en collision avec sa plus grande voisine, la Galaxie d'Andromède ? Très probablement oui. Une analyse minutieuse des légers déplacements des étoiles de M31 par rapport aux galaxies d'arrière-plan sur des images récentes du Télescope Spatial Hubble indique que le centre de M31 pourrait être sur une trajectoire de collision directe avec le centre de notre galaxie d'origine. Pourtant, les erreurs de vitesse latérale semblent suffisamment importantes pour admettre une bonne chance que les parties centrales des deux galaxies se ratent légèrement, mais deviennent suffisamment proches pour que leurs halos externes s'enchevêtrent gravitationnellement. Une fois que cela se produira, les deux galaxies deviendront liées, danseront et finiront par fusionner pour devenir une seule grande galaxie elliptique - au cours des prochains milliards d'années. L'image ci-dessus est une combinaison d'images représentant le ciel d'un monde (la Terre ?) dans un futur lointain lorsque les parties extérieures de chaque galaxie commencent à entrer en collision. L'avenir exact de notre Voie lactée et de l'ensemble du Groupe Local de galaxies environnantes restera probablement un sujet de recherche actif pour les années à venir.