A quoi ressemble un trou noir ? Pour le savoir, des radiotélescopes du monde entier ont coordonné les observations de trous noirs avec les plus grands horizons des événements connus dans le ciel. Seuls, les trous noirs ne sont que noirs, mais ces attracteurs monstres sont connus pour être entourés de gaz emettant de la lumière. Cette première image résout la zone autour du trou noir au centre de la galaxie M87 à une échelle inférieure à celle attendue pour son horizon des événements. Sur la photo, la région centrale sombre n'est pas l'horizon des événements, mais plutôt l'ombre du trou noir - la région centrale du gaz émetteur assombrie par la gravité du trou noir central. La taille et la forme de l'ombre sont déterminées par le gaz brillant près de l'horizon des événements, par de fortes déviations de lentille gravitationnelle et par la rotation du trou noir. En résolvant l'ombre de ce trou noir, le Télescope Event Horizon (EHT) a renforcé la preuve que la gravité d'Einstein fonctionne même dans les régions extrêmes, et a clairement démontré que M87 a un trou noir en rotation central d'environ 6 milliards de masses solaires. Depuis la publication de cette image en 2019, l'EHT s'est élargi pour inclure plus de télescopes, observer plus de trous noirs, suivre la lumière polarisée et s'efforce d'observer le voisinage immédiat du trou noir au centre de notre galaxie de la Voie Lactée.