Qu'est-ce qui approche ? Les astronautes à bord de la Station Spatiale Internationale en 2010 l'ont vu pour la première fois au loin. Bientôt, la forme s'agrandit pour devenir une silhouette sombre. Alors qu'elle se rapprochait encore plus, la silhouette semblait être un vaisseau spatial. Finalement, l'objet s'est révélé être la navette spatiale Endeavour, et elle s'est rapidement amarrée comme prévu à la station spatiale en orbite autour de la Terre. Sur la photo, Endeavour a été photographié près de l'horizon terrestre à son approche, où plusieurs couches de l'atmosphère terrestre étaient visibles. Directement derrière la navette se trouve la mésosphère, qui apparaît en bleu. La couche atmosphérique qui apparaît en blanc est la stratosphère, tandis que la couche orange est la troposphère terrestre. Ensemble, ces fines couches d'air - couvrant collectivement moins de 2% du rayon de la Terre - nous soutiennent de plusieurs façons, notamment en fournissant de l'oxygène pour respirer et une barrière aux radiations dangereuses de l'espace.