Cette image de la surface de la Lune a-t-elle été prise au microscope ? Non, c'est une carte d'illumination multi-temporelle réalisée avec une caméra grand angle. Pour le créer, la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter a collecté 1 700 images sur une période de 6 jours lunaires (6 mois terrestres), couvrant à plusieurs reprises une zone centrée sur le pôle sud de la Lune sous différents angles. Les images résultantes ont été empilées pour produire la carte présentée - représentant le pourcentage de temps où chaque point de la surface a été éclairé par le Soleil. Il ne reste plus que la manière dans l'ombre, le fond du cratère Shackleton de 19 kilomètres de diamètre est visible près du centre de la carte. Le pôle sud lunaire lui-même est à environ 9 heures sur le bord du cratère. Le fond des cratères près des pôles sud et nord lunaires peuvent rester dans l'ombre permanente, tandis que les sommets des montagnes peuvent rester dans la lumière du soleil presque en continue. Utiles pour les futurs avant-postes, les fonds de cratère ombragés pourraient offrir des réservoirs de glace d'eau, tandis que les sommets des montagnes éclairés par le soleil offrent de bons emplacements pour collecter l'énergie solaire.