Les Sept Sœurs et la Californie
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Neven Krcmarek
En haut à droite, vêtue de bleu, se trouvent les Pléiades. Aussi connu sous le nom de Sept Sœurs et M45, les Pléiades sont l'un des amas ouverts les plus brillants et les plus facilement visibles du ciel. Les Pléiades contiennent plus de 3 000 étoiles, se trouvent à environ 400 années-lumière et seulement 13 années-lumière de diamètre. Autour des étoiles se trouve une spectaculaire nébuleuse à réflexion bleue faite de fine poussière. Une légende commune est que l'une des étoiles les plus brillantes s'est estompée depuis que l'amas a été nommé. En bas à gauche, brillante en rouge, se trouve la Nébuleuse de la Californie. Nommée d'après sa forme, la Nébuleuse de la Californie est beaucoup plus sombre et donc plus difficile à voir que les Pléiades. Également connue sous le nom de NGC 1499, cette masse d'hydrogène gazeux rougeoyant est à environ 1 500 années-lumière. Bien qu'environ 25 pleines lunes puissent s'insérer entre elles, le composite d'image grand angle et champ profond présenté les a capturées toutes les deux. Une inspection minutieuse de l'image profonde révélera également la région de formation d'étoiles IC 348 et le nuage moléculaire LBN 777 (la Nébuleuse de l'Aiglon).