Pourquoi le ciel brillerait-il comme un arc-en-ciel géant ? Par la luminescence de l'air. L'air brille tout le temps, mais c'est généralement difficile à voir. Cependant, une perturbation - comme une tempête qui approche - peut provoquer des ondulations notables dans l'atmosphère terrestre. Ces ondes de gravité sont des oscillations dans l'air analogues à celles créées lorsqu'un rocher est jeté dans une eau calme. La lueur d'air rouge provient probablement de molécules OH d'environ 87 kilomètres de haut, excitées par la lumière ultraviolette du Soleil, tandis que la luminescence de l'air orange et verte est probablement causée par des atomes de sodium et d'oxygène légèrement plus haut. Alors qu'il conduisait près du Lac Keluke dans le Qinghai en Chine il y a quelques années, le photographe a d'abord remarqué principalement l'impressionnante bande centrale de la Voie Lactée. En s'arrêtant pour la photographier, étonnamment, l'image résultante a montré que les bandes lumineuses s'étendaient sur tout le ciel. L'image en vedette a été améliorée numériquement pour rendre les couleurs plus vives.