A quoi ressemblaient les premiers quasars ? On sait maintenant que les quasars les plus proches impliquent des trous noirs supermassifs au centre des galaxies actives. Le gaz et la poussière qui tombent vers un quasar brillent brillamment, éclipsant parfois toute la galaxie d'origine. Les quasars qui se sont formés au cours du premier milliard d'années de l'univers sont cependant plus mystérieux. Les données récentes présentées ont permis une impression d'artiste d'un quasar de l'univers primitif tel qu'il aurait pu être : centré sur un trou noir massif, entouré de nappes de gaz et d'un disque d'accrétion, et expulsant un jet puissant. Les quasars sont parmi les objets les plus éloignés que nous voyons et donnent à l'humanité des informations uniques sur l'univers primitif et intermédiaire. Les plus anciens quasars actuellement connus sont observés juste avant le décalage vers le rouge 8 - seulement 700 millions d'années après le Big Bang - alors que l'univers n'avait que quelques pour cent de son âge actuel.