Quelle est l'étoile la plus dangereuse près de la Terre ? Beaucoup pensent qu'il s'agit d'Eta Carinae, un système stellaire binaire d'environ 100 fois la masse du Soleil, à seulement 10 000 années-lumière de la Terre. Eta Carinae est une bombe à retardement, prête à exploser en supernova dans quelques millions d'années seulement, lorsqu'elle pourrait noyer la Terre de dangereux rayons gamma. L'étoile a subi une explosion notoire dans les années 1840 lorsqu'elle est devenue l'étoile la plus brillante du ciel austral, pour ensuite disparaître dans l'obscurité en quelques décennies. L'étoile n'a pas été détruite, mais se cache derrière une structure épaisse, en expansion et à double lobe appelée Homunculus qui entoure maintenant la structure binaire. Les études de ces éjectas fournissent des indices sur l'explosion. En utilisant les observations des satellites de la NASA, nous pouvons maintenant visualiser la distribution 3D des morceaux, de l'infrarouge, en passant par l'optique et les UV, jusqu'à la coque la plus externe d'un matériau d'un million de degrés, visible uniquement aux rayons X.