Vidéo : la comète Leonard pendant une heure
Video Credit & Copyright: Matipon Tangmatitham (NARIT); Text: Matipon Tangmatitham
Dans quelle direction se dirige cette comète ? À en juger par la queue, on pourrait imaginer que la Comète Leonard se déplace vers le bas à droite, mais une analyse 3D complète montre qu'elle s'éloigne presque directement de la caméra. Avec cette perspective, la queue de poussière est traînée vers la caméra et ne peut être vue que comme une courte lueur jaune-blanche près de la tête de la comète. La queue ionique bleutée, cependant, est constituée d'ions s'échappant qui sont chassés directement du Soleil par le vent solaire - mais canalisés le long des lignes de champ magnétique du Soleil. Cependant, le champ magnétique du Soleil est assez complexe et, occasionnellement, la reconnexion magnétique solaire brisera la queue ionique en nœuds qui seront éloignés du Soleil. Un de ces nœuds est visible dans la vidéo accélérée d'une heure prise fin décembre depuis la Thaïlande. La Comète Leonard s'estompe maintenant alors qu'elle sort de notre Système Solaire.