Bienvenue au solstice de décembre, premier jour de l'hiver au nord et de l'été pour l'hémisphère sud. Les marqueurs astronomiques des saisons, des dates de solstice et d'équinoxe sont basés sur la place du Soleil dans son voyage annuel le long de l'écliptique, à travers le ciel de la planète Terre. À ce solstice, le Soleil atteint sa déclinaison sud maximale de -23,5 degrés aujourd'hui à 15h59 UTC, tandis que sa coordonnée d'ascension droite sur la sphère céleste est de 18 heures. Cela place le Soleil dans la constellation du Sagittaire dans une direction proche du centre de notre galaxie. En fait, si vous pouviez voir le Soleil du solstice d'aujourd'hui sur un fond d'étoiles et de nébuleuses faiblement lumineuses (c'est vraiment difficile à faire, surtout de jour...), votre vue pourrait ressembler à ce panorama composite. Pour ce faire, des images de notre belle galaxie ont été prises sous le ciel nocturne de Namibie, puis cousues ensemble dans une vue panoramique. À partir d'un instantané réalisé le 21 décembre 2015, le Soleil était numériquement superposé comme une étoile brillante à la position nord du solstice d'hiver d'aujourd'hui, près du centre de la Voie Lactée.