SH2-308 : La Nébuleuse de la Tête de Dauphin
Image Credit & Copyright: Nik Szymanek
Soufflée par les vents rapides d'une étoile massive et chaude, cette bulle cosmique est énorme. Catalogué sous le nom de Sharpless 2-308, elle se trouve à environ 5 000 années-lumière de la Constellation du Grand Chien (Canis Major) et couvre un peu plus de ciel qu'une Pleine Lune. Cela correspond à un diamètre de 60 années-lumière à sa distance estimée. L'étoile massive qui a créé la bulle, une étoile de Wolf-Rayet, est la plus brillante près du centre de la nébuleuse. Les étoiles de Wolf-Rayet ont plus de 20 fois la masse du Soleil et sont censées être dans une brève phase pré-supernova de l'évolution des étoiles massives. Les vents rapides de cette étoile de Wolf-Rayet créent la nébuleuse en forme de bulle alors qu'ils balaient la matière se déplaçant plus lentement d'une phase antérieure de l'évolution. La nébuleuse soufflée par le vent a un âge d'environ 70 000 ans. L'émission relativement faible capturée par les filtres à bande étroite dans l'image profonde est dominée par la lueur des atomes d'oxygène ionisés visualisés en bleu. Présentant une forme plutôt inoffensive, SH2-308 est également connu sous le nom de nébuleuse de la tête de dauphin.