Est-ce une galaxie ou deux ? On pense maintenant que le fouillis d'étoiles, de gaz et de poussière que constitue NGC 520 incorpore les restes de deux galaxies distinctes. Un élément déterminant de NGC 520 - comme on le voit en détail dans l'image présentée par le Télescope Spatial Hubble - est sa bande de poussière entrelacée de manière complexe qui descend verticalement le long de la colonne vertébrale des galaxies en collision. On peut s'attendre à une collision similaire dans quelques milliards d'années lorsque notre Voie Lactée entre en collision avec notre voisine galactique Andromède (M31). La collision qui définit NGC 520 a commencé il y a environ 300 millions d'années. Également connu sous le nom d'Arp 157, NGC 520 se trouve à environ 100 millions d'années-lumière, s'étend sur environ 100 000 années-lumière et peut être vu avec un petit télescope vers la Constellation du Poisson (Pisces). Bien que les vitesses des étoiles dans NGC 520 soient rapides, les distances sont si vastes que la paire de combattantes ne changera sûrement pas de forme de manière notable au cours de notre vie.