Trouvez la Grande Ourse et suivez la poignée jusqu'à ce que vous arriviez à la dernière étoile brillante. Ensuite, faites glisser votre télescope un peu au sud et à l'ouest et vous tomberez sur cette superbe paire de galaxies en interaction, la 51e entrée du célèbre catalogue de Charles Messier. Peut-être que la nébuleuse spirale originale, la grande galaxie avec une structure spirale bien définie est également cataloguée sous le nom de NGC 5194. Ses bras spiraux et ses bandes de poussière passent clairement devant sa galaxie compagne (en haut), NGC 5195. Le couple se situe à environ 31 millions d'années-lumière et se situent officiellement dans les limites angulaires de la petite constellation Canes Venatici. Bien que M51 semble faible et flou à l'œil, des images profondes comme celle-ci révèlent ses couleurs saisissantes et ses débris de marée galactiques.