Les astéroïdes sont-ils dangereux ? Certains le sont, mais la probabilité qu'un astéroïde dangereux frappe la Terre au cours d'une année donnée est faible. Cependant, étant donné que certains événements d'extinction de masse passés ont été liés à des impacts d'astéroïdes, l'humanité s'est donné pour priorité de trouver et de cataloguer les astéroïdes qui pourraient un jour affecter la vie sur Terre. On voit ici les orbites des plus de 1 000 astéroïdes connus potentiellement dangereux (PHA). Ces blocs de roche et de glace mesurent plus de 140 mètres de diamètre et passeront à moins de 7,5 millions de kilomètres de la Terre, soit environ 20 fois la distance de la Lune. Bien qu'aucun d'entre eux ne frappe la Terre au cours des 100 prochaines années, tous les PHA n'ont pas été découverts, et au cours des 100 dernières années, de nombreuses orbites deviennent difficiles à prévoir. Si un astéroïde de cette taille devait impacter la Terre, il pourrait déclencher de dangereux tsunamis, par exemple. Pour étudier les stratégies de sauvegarde de la Terre, le test de redirection d'astéroïdes doubles (DART) de la NASA devrait être lancé plus tard cette année. Bien sûr, des roches et des morceaux de glace de taille beaucoup plus petite frappent la Terre tous les jours, ne posent généralement aucun danger et créent parfois de mémorables de boules de feu et météores.