Si elle n'est pas parfaite, cette galaxie spirale est au moins l'une des plus photogéniques. Une île-univers d'environ 100 milliards d'étoiles, à 32 millions d'années-lumière de la Constellation des Poissons, M74 présente une magnifique vue de face. Classé comme galaxie Sc, la structure des gracieux bras spiraux de M74 est formée d'amas d'étoiles bleu vif et de bandes de poussière cosmique sombre. Cette nette mosaïque a été construite à partir de données d'images enregistrées par le Télescope Spatial Hubble. Couvrant environ 30 000 années-lumière de M74, il comprend des expositions enregistrant l'émission d'atomes d'hydrogène, mettant en évidence la lueur rougeâtre des grandes régions de formation d'étoiles de la galaxie. Avec une luminosité de surface inférieure à celle de la plupart des galaxies du catalogue Messier, M74 est parfois connue sous le nom de Galaxie Fantôme.