Éléphant, Chauve-souris et Calmar
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Patrick Hsieh
Les nébuleuses à émission tentaculaires IC 1396 et Sh2-129 mélangent du gaz interstellaire rougeoyant et des nuages de poussière sombre dans ce champ de vision large de 10 degrés vers la constellation nord du Roi Céphée. Dynamisé par son étoile centrale bleuté IC 1396 (à gauche) se trouve à des centaines d'années-lumière de diamètre et à quelque 3 000 années-lumière de distance. Les formes sombres intrigantes de la nébuleuse comprennent un nuage sombre sinueux communément connu sous le nom de la Trompe d'Eléphant en dessous et à droite du centre. Long de plusieurs dizaines d'années-lumière, il contient la matière première pour la formation des étoiles et est connu pour cacher des proto-étoiles à l'intérieur. Situé à une distance similaire de la planète Terre, les nœuds brillants et les crêtes d'émission balayées de Sh2-129 sur la droite suggèrent son nom populaire, la Nébuleuse de la Chauve-souris. Au sein de la Chauve-souris, l'ajout le plus récemment reconnu à ce zoo cosmique royal est la faible émission bleuté de Ou4, la Nébuleuse du Calmar Géant.