Peu de panoramas cosmiques excitent l'imagination comme la Nébuleuse d'Orion. Également connu sous le nom de M42, le gaz incandescent de la nébuleuse entoure de jeunes étoiles chaudes au bord d'un immense nuage moléculaire interstellaire à seulement 1 500 années-lumière. La Nébuleuse d'Orion offre l'une des meilleures opportunités d'étudier comment les étoiles naissent en partie parce qu'il s'agit de la grande région de formation d'étoiles la plus proche, mais aussi parce que les étoiles énergétiques de la nébuleuse ont emporté des nuages de gaz et de poussière obscurcissants qui autrement bloqueraient notre vue - fournissant un regard intime sur une gamme d'étapes en cours de la naissance et de l'évolution des étoiles. L'image présentée de la nébuleuse d'Orion est parmi les plus nettes jamais construites à l'aide des données du Télescope Spatial Hubble. L'ensemble de la Nébuleuse d'Orion s'étend sur environ 40 années-lumière et est située dans le même bras spiral de notre Galaxie que le Soleil.