Quelles formes se cachent dans les brumes de la nébuleuse de La Carène? Les figures sombres et inquiétantes sont en fait des nuages moléculaires, des nœuds de gaz moléculaire et de la poussière si épaisses qu'ils sont devenus opaques. En comparaison, cependant, ces nuages sont généralement beaucoup moins denses que l'atmosphère terrestre. En vedette ici est une image détaillée du noyau de la Nébuleuse de La Carène, une partie où les nuages sombres et colorés de gaz et de poussière sont particulièrement proéminents. L'image a été capturée à la mi-2016 à partir de l'observatoire Siding Spring en Australie. Bien que la nébuleuse soit principalement composée d'hydrogène gazeux - ici de couleur verte, des couleurs ont été attribuées à l'image afin que la lumière émise par des traces de soufre et d'oxygène apparaisse respectivement en rouge et en bleu. L'ensemble de la Nébuleuse de la Carène, cataloguée NGC 3372, s'étend sur plus de 300 années-lumière et se trouve à environ 7500 années-lumière dans la constellation de La Carène. Eta Carinae, l'étoile la plus énergique de la nébuleuse, était l'une des étoiles les plus brillantes du ciel dans les années 1830, mais s'est ensuite dramatiquement décolorée.