Juste après le coucher du soleil le 7 mars, une faible bande de lumière s'étend au-dessus de l'horizon ouest dans ce paysage nocturne serein et rural de l'Illinois. Prise depuis une ancienne ferme, cette lueur est la lumière zodiacale, proéminente à l'ouest après le coucher du soleil pendant le printemps de l'hémisphère nord de la planète Terre. Par cette soirée claire, la bande de lumière zodiacale semble engloutir une brillante Mars jaunâtre et l'amas d'étoiles des Pléiades. Leur étroite conjonction est dans le ciel étoilé au-dessus du toit de l'ancienne grange. La lumière zodiacale est la lumière du soleil diffusée par des particules de poussière interplanétaires qui se trouvent près du plan écliptique du système solaire. Bien sûr, toutes les planètes du système solaire orbitent près du plan de l'écliptique, dans la bande de lumière zodiacale. Mais la lumière zodiacale et Mars peuvent avoir un lien plus profond. Une analyse récente des détections fortuites de poussière interplanétaire par le vaisseau spatial Juno au cours de son voyage Terre-Jupiter suggère que Mars est la source probable de la poussière qui produit la lumière zodiacale.