Est-ce un fossile? Regarder à travers des images récentes de Mars prises par le nouveau rover Perseverance peut sembler un peu comme une chasse au trésor, avec la possibilité que la gloire arrive à la première personne pour identifier correctement un os pétrifié, une roche imprimée par une plante ancienne, ou toute indication claire que la vie existait autrefois sur Mars. Malheureusement, même s'il est possible que quelque chose d'aussi spectaculaire qu'un squelette puisse être identifié, la plupart des exobiologistes pensent qu'il est beaucoup plus probable que des restes biochimiques d'anciens microbes unicellulaires puissent être trouvés avec les analyseurs chimiques de Perseverance. Une raison clé est que les organismes multicellulaires peuvent nécessiter une plus grande quantité d'oxygène pour évoluer que ce qui n'a jamais été présent sur Mars. Cela dit, personne n'en est sûr, alors n'hésitez pas à agrandir numériquement toute image de Perseverance qui vous intéresse, y compris l'image zoomable à 360 degrés des roches et des crêtes entourant l'emplacement d'atterrissage de Perseverance dans le Cratère Jezero. Et même si des scientifiques affiliés à la NASA étudient eux-mêmes les images de Perseverance, si vous voyez quelque chose de vraiment inhabituel, veuillez le publier sur les médias sociaux populaires. Si votre observation s'avère particulièrement intrigante, scientifiquement, il est probable que la NASA en entendra parler.