La Nébuleuse du pélican est en train de changer. La nébuleuse entière, officiellement désignée IC 5070, est séparée de la plus grande Nébuleuse de l'Amérique du Nord par un nuage moléculaire rempli de poussière sombre. Le Pélican, cependant, est particulièrement intéressant car il s'agit d'un mélange inhabituellement actif de formation d'étoiles et de nuages de gaz en évolution. L'image présentée a été traitée pour faire ressortir deux couleurs principales, le rouge et le bleu, le rouge étant principalement émis par l'hydrogène interstellaire. La lumière ultraviolette émise par les jeunes étoiles énergétiques transforme lentement le gaz froid de la nébuleuse en gaz chaud, avec une frontière, connue sous le nom de front d'ionisation qui progresse entre les deux, visible en rouge vif au centre de l'image. Des tentacules de gaz froid particulièrement denses restent. Dans des millions d'années, cette nébuleuse pourrait ne plus être connue sous le nom de Pélican, car l'équilibre et le placement des étoiles et du gaz laisseront sûrement quelque chose qui semblera complètement différent.