Est-il difficile d'atterrir en toute sécurité sur Mars? Tellement difficile que beaucoup plus de tentatives ont échoué que réussi. La prochaine tentative aura lieu jeudi. Le principal problème est que l'atmosphère martienne est trop épaisse pour être ignorée - sinon elle fera fondre votre vaisseau spatial. D'un autre côté, l'atmosphère est trop mince pour s'appuyer sur des parachutes - ou votre vaisseau spatial s'écrase. Par conséquent, comme indiqué dans la vidéo présentée, l'atterrisseur Perseverance perdra une grande partie de sa vitesse élevée en déployant un énorme parachute, mais passera ensuite aux fusées, et enfin, en supposant que tout va bien, culminera avec une grue en vol stationnaire qui abaissera lentement le rover Perseverance de la taille d'une voiture à la surface avec des cordes. Cela peut sembler fou, mais le rover Curiosity a été placé sur Mars en utilisant une méthode similaire en 2012. De l'entrée atmosphérique à l'atterrissage en surface, il faut environ sept minutes, le tout coordonné par un ordinateur de bord car Mars est trop loin pour une communication interactive rapide. Pendant ce temps, les humains sur Terre attendront simplement de savoir si l'atterrissage a réussi. La semaine dernière, le vaisseau spatial Hope des Émirats Arabes Unis a commencé avec succès en orbite autour de Mars, suivi un jour plus tard par la mission chinoise Tianwen-1, qui programmera probablement un atterrissage de son propre rover dans les prochains mois.