Des roches de l'espace frappent la Terre chaque jour. Cependant, plus le rocher est gros, moins la Terre est touchée. Plusieurs kilogrammes de poussière spatiale jaillissent quotidiennement sur la Terre. Les plus gros bits apparaissent initialement comme un météore brillant. Des roches et des boules de glace de la taille d'un baseball traversent quotidiennement notre atmosphère, la plupart s'évaporant rapidement pour ne rien dire. Des menaces importantes existent pour les roches de près de 100 mètres de diamètre, qui frappent la Terre environ tous les 1000 ans. Un objet de cette taille pourrait provoquer des tsunamis importants s'il frappait un océan, ce qui pourrait potentiellement dévaster des côtes même éloignées. Une collision avec un astéroïde massif de plus de 1 km de diamètre est plus rare, se produisant généralement à des millions d'années d'intervalle, mais pourrait avoir des conséquences véritablement mondiales. De nombreux astéroïdes restent à découvrir. Dans l'image présentée, un de ces astéroïdes - représenté par la longue traînée bleue - a été trouvé par hasard en 1998 par le télescope spatial Hubble. Une collision avec un gros astéroïde n'affecterait pas autant l'orbite terrestre que soulèverait de la poussière qui affecterait le climat de la Terre. Un résultat probable est une extinction globale de nombreuses espèces de vie, éclipsant peut-être l'extinction en cours actuellement.