Qu'est-ce qui alimente cette nébuleuse inhabituelle ? CTB 1 est la bulle de gaz en expansion qui reste de l'explosion dune étoile massive dans la constellation de Cassiopeia il y a environ 10.000 ans. L'étoile a probablement explosé lorsqu'elle est arrivée au bout des éléments de son noyau stabilisant la pression par fusion nucléaire. Le rémanent de supernova en résultant, surnommé la Nébuleuse Médulla pour sa forme semblable à un cerveau, brille toujours  dans la lumière visible du fait de la chaleur générée par sa collision avec le gaz interstellaire. Pourquoi la nébuleuse brille aussi dans les rayons X, cependant, reste un sujet de recherche. Une hypothèse soutient qu'un pulsar énergétique a été créé et alimente la nébuleuse avec un vent rapide dirigé vers l'extérieur. En faveur de cette hypothèse, un pulsar a été trouvé dans les ondes radio et semble avoir a été expulsé par l'explosion de la supernova à plus de 1000 kilomètres par seconde. Bien que la Nébuleuse Medulla semble aussi grande qu'une pleine lune, ell est si peu visible qu'il a fallu 84 heures d'exposition avec un petit télescope au Texas, aux USA, pour créer cette image.