Arc-en-ciel surnuméraires au-dessus du New Jersey
Image Credit & Copyright: John Entwistle
Après que les restes de l'ouragan Florence soient passés au-dessus de Jersey Shore, dans le New Jersey, aux États-Unis en 2018, le Soleil est sorti dans une direction mais quelque chose d'assez inhabituel est apparu dans la direction opposée: un groupe d'arcs-en-ciel. Au cours de la demi-heure suivante, pour le plus grand plaisir du photographe et de sa fille, de vibrants arcs-en-ciel surnuméraires ont fait leur apparition, par alternance, avec au moins cinq capturés dans ce seul cliché. Les arcs-en-ciel surnuméraires ne se forment que lorsque les gouttelettes d'eau tombantes sont presque de la même taille et généralement inférieures à un millimètre. La lumière du soleil ne se reflétera pas seulement depuis l'intérieur des gouttes de pluie, mais entrera en interférence, un phénomène de vague similaire aux ondulations sur un étang lorsqu'une pierre y est jetée. En fait, les arcs-en-ciel surnuméraires ne peuvent être expliqués qu'avec des ondes, et leur existence décrite au début du XIXe siècle a été considérée comme une preuve précoce de la nature ondulatoire de la lumière.