La galaxie du Tourbillon est une galaxie spirale classique. À seulement 30 millions d'années-lumière, large de 60 mille années-lumière, M51, également connue comme NGC 5194, est l'une des plus brillantes et des plus pittoresques galaxies dans le ciel. L'image profonde présentée est une combinaison numérique d'images prises dans différentes couleurs sur plus de 58 heures avec un télescope à partir de Lijiang, en Chine. N'importe qui avec une bonne paire de jumelles peut voir ce tourbillon danss la constellation des Chiens de Chasse (Canes Venatici). M51 est une galaxie spirale de type Sc et est le membre dominant d'un groupe de galaxies. Les astronome pensent que la structure en spirale de M51 est principalement due à son interaction gravitationnelle avec la galaxie plus petite juste au-dessus.