L’image composite d’aujourd’hui montre quelque chose d'ancien, quelque chose de nouveau, quelque chose d'emprunté, et quelque chose de bleu ! La Comète R3 PanSTARRS, traverse la droite de l'image, probablement originaire du Nuage d' Oort, faisant d'elle une ancienne relique du Système Solaire vielle de milliards d'années. Sa lumineuse queue d'ion brille en bleu alors que le gaz s'échappant de son noyau est ionisé par la lumière du Soleil. Les astronomes sont fascinés par les comètes pour toutes sortes de raisons : les compositions de comètes sont des capsules temporelles intactes contenant les éléments constitutifs des planètes du Système Solaire; les comètes peuvent avoir amené de l'eau à la jeune Terre; le comportement des queues cométaires mettent en lumière le vent solaire et les interactions de rayonnement. La mosaïque de fond, avec la nébuleuse d' Orion (M42), a été prise sur deux nuits d'observation avec la comète capturée la troisième nuit. La nébuleuse d'Orion est la pépinière stellaire la plus proche et, à environ 2 millions d'années, est la chose (relativement) nouvelle ! Maintenant, à 127,5 millions de kilomètres de la Terre, nous faisons nos adieux à la comète R3 PanSTARRS alors qu'elle quitte le Système Solaire.