Robert H. Goddard, considéré comme le père de la fusée moderne, est né à Worcester, au Massachusetts, en 1882. À 16 ans, Goddard avait lu le classique de science-fiction de H.G. Wells "La Guerre Des Mondes" et rêvait de vol spatial. En 1926 Il avait conçu, construit et piloté la première fusée à combustible liquide au monde. Lancée il y a 100 ans, le 16 mars 1926, de la ferme de sa tante Effie à Auburn, au Massachusetts, la fusée surnommée "Nell", s'est élevée à un altitude de 41 pieds dans un vol qui a duré environ 2 1/2 secondes. Sur cette photo Goddard se tient à côté de la fusée de 10 pieds de haut, tenant la structure de lancement. Pour réaliser un vol stable sans avoir besoin d'ailerons, le lourd moteur de la fusée était situé au sommet, alimenté par des conduites de carburant à oxygène liquide et à essence en-bas. Largement reconnu comme un expérimentateur doué et génie de l'ingénierie, ses fusées étaient en avance sur leur temps de nombreuses années. Goddard a obtenu plus de 200 brevets sur la technologie des fusées, la plupart après sa mort en 1945. Une fusée à carburant liquide construite sur des principes développé par Goddard a amené Les humains sur la Lune en 1969.