La Grande Nébuleuse d'Orion, une immense région de formation d'étoile, est l'une des nébuleuses astronomiques les plus célèbres. Du gaz rougeoyant entoure les jeunes étoiles chaudes au bord d'un immense nuage moléculaire interstellaire à seulement 1500 années-lumière de distance. Dans l'image profonde présentée dans les couleurs attribuées représentant l'émission dans l'hydrogène, les couches de poussière et de gaz sont particulièrement visibles. La grande nébuleuse d'Orion peut être trouvée à l'œil nu près de la ceinture facilement identifiable de trois étoiles dans la constellation d'Orion. En plus d'abriter un amas d'étoiles ouvert et lumineux connu sous le nom de Trapèze, la nébuleuse d'Orion contient de nombreuses pépinières stellaires. Ces pépinières contiennent beaucoup d'hydrogène gazeux, de jeunes étoiles chaudes, de proplydes et de jets stellaires crachant du matériel à grande vitesse. Également connue sous le nom de M42, la Nébuleuse d'Orion s'étend sur environ 40 années-lumière et est située dans le même bras spirale de notre galaxie que le Soleil.