Ces nuages cosmiques ont fleuri à 1.300 années-lumière dans les champs d'étoiles fertiles de la constellation Cepheus. Appelée la nébuleuse de l'Iris, NGC 7023 n'est pas la seule nébuleuse évoquant l'imagerie des fleurs. Pourtant, cette image télescopique profonde montre la gamme de couleurs et de symétries de la nébuleuse de l'Iris dans les champs environnants de poussière interstellaire. Dans l'iris lui-même, le matériau nébuleux poussiéreux entoure une jeune étoile chaude. La couleur dominante de la nébuleuse de réflexion est le bleu, caractéristique des grains de poussière réfléchissant la lumière des étoiles. Les filaments centraux de la nébuleuse de réflexion brillent d'une faible photoluminescence rouge alors que certains grains de poussière convertissent efficacement Le rayonnement ultraviolet invisible de l'étoile dans de la lumière rouge visible. Les observations dans l'infrarouge indiquent que cette nébuleuse contient des molécules de carbone complexes connues sous le nom de PAH. Les pétales bleus poussiéreux de la nébuleuse de l'Iris s'étendent sur environ six années-lumière.