Les fantômes de cinq supernovas
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Les fantômes de cinq supernovas hantent cette image extraordinaire. Elle a été acquise à l'Observatoire d'Oukaïmeden au Maroc avec environ 200 heures d'observations et montre un grand pan du ciel, équivalent à la superficie d'un millier de pleines lunes, dans la constellation d'Auriga (le cocher). De gauche à droite, les cinq restes de supernova visibles sont G181.1+9.5, G182.4+4.3, G179.0+2.6, G180.0-1.7 (Sh2-240, la Nébuleuse Spaghetti) et G178,2−4.2. Ils sont mis en évidence dans l'image annotée, ainsi que l'amas ouvert M37 et la nébuleuse du Tétard. Au fur et à mesure que chaque explosion s'étendait dans l'espace, elle créait une bulle croissante de gaz et de structures filamentaires délicates montrées respectivement en rouge (hydrogène) et en bleu (oxygène). Ces anciennes explosions stellaires se sont produites indépendamment ; elles sont à diverses distances jusqu'à plusieurs milliers d'années-lumière de la Terre et ont des ages estimés jusqu'à des dizaines de milliers d'années. Les premiers humains peuvent les avoir vues comme de nouvelles étoiles brillantes, s'estompant sur des semaines ou des mois.