Galaxies dans la rivière
Image Credit &
License:
CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA; R. Colombari, M. Zamani & D. de Martin
(NSF’s NOIRLab)
Les grandes galaxies grandissent en mangeant de plus petites.
Même notre propre galaxie s'engage dans
une sorte de
cannibalisme galactique, absorbant de petites galaxies se trouvant trop près et
qui sont capturées par
la Voie Lactée.
En fait, c'est une pratique courante
dans l'Univers, illustrée par cette paire frappante de
galaxies en interactions
dans la bordure de la constellation méridionale
Eridanus,
La Rivière.
Située à plus de 50 millions d'années-lumière,
la grande spirale déformée NGC 1532 est prise dans une lutte gravitationnelle avec
la galaxie naine NGC 1531,
une lutte que la petite galaxie vafinalement perdre. Pesque vue de profil, la spirale NGC 1532 s'étend sur environ 100 000 années-lumière.
Les galaxies en fusion sont capturées
dans cette image nette de la Dark Energy Camera montée sur le Télescope de 4 mètres Blanco de la National Science Foundation
à l'Observatoire Inter-Americain Cerro Tololo
au Chili.
La paire NGC 1532/1531 est considérée comme similaire
au système bien étudié, formé d'une spirale et de son petit compagnon
connu sous le nom de M51.