Parce que la nébuleuse de la gomme est le vestige de supernova le plus proche, elle est en fait difficile à voir. S'étendant sur 40 degrés dans le ciel, la nébuleuse apparaît si grande et faiblement lumineuse qu'elle se perd facilement dans le vacarme d'un arrière-plan lumineux et complexe. La Nébuleuse de la Gomme est bien mise en évidence en émission rouge vers la droite de la photographie à image unique grand angle présentée fin mai. Le Désert de l'Atacama au Chili au premier plan est également visible dans le cadre, la Nébuleuse de la Carène dans le plan de notre Voie Lactée en diagonale vers le bas à partir du coin supérieur gauche et la galaxie voisine du Grand Nuage de Magellan (LMC). La Nébuleuse de la Gomme est si proche que nous sommes beaucoup plus près du bord avant que du bord arrière, chacun mesurant respectivement 450 et 1500 années-lumière. La nébuleuse complexe se trouve dans la direction des constellations de Puppis et Vela. Curieusement, beaucoup reste inconnu sur la Nébuleuse de la Gomme, y compris le moment et même le nombre d'explosions de supernova qui l'ont formée.