Que se passe-t-il dans la Nébuleuse de la Statue de la Liberté ? Des étoiles brillantes et des molécules intéressantes se forment et sont libérées. La nébuleuse complexe réside dans la région de formation d'étoiles appelée RCW 57, et outre le monument emblématique, certains ressemblent à un super-héros volant ou à un ange en pleurs. En supprimant numériquement les étoiles, cette image aux couleurs réattribuées présente des nœuds denses de poussière interstellaire sombre, des champs d'hydrogène gazeux incandescent ionisés par ces étoiles et de grandes boucles de gaz expulsées par des étoiles mourantes. Une étude détaillée de NGC 3576, également connu sous le nom de NGC 3582 et NGC 3584, a découvert au moins 33 étoiles massives dans les derniers stades de formation, et la présence évidente des molécules de carbone complexes connues sous le nom d'hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP). On pense que les HAP sont créés dans le gaz de refroidissement des régions de formation d'étoiles, et leur développement dans la nébuleuse de formation du Soleil il y a cinq milliards d'années pourrait avoir été une étape importante dans le développement de la vie sur Terre.