Le ciel nocturne est-il plus sombre dans la direction opposée au soleil? Non. En fait, une faible lueur rarement discernable connue sous le nom de gegenschein (en allemand pour «contre-lueur») ou lumière zodiacale peut être vue à 180 degrés autour du Soleil dans un ciel extrêmement sombre. Le gegenschein est la lumière du soleil rétrodiffusée par de petites particules de poussière interplanétaires. Ces particules de poussière sont des éclats millimétriques d'astéroïdes et d'orbite dans le plan de l'écliptique des planètes. Photographié ici à partir de mars dernier est l'une des images les plus spectaculaires du gegenschein encore prises. L'exposition profonde d'un ciel extrêmement sombre au-dessus de l'Observatoire du Teide dans les îles Canaries en Espagne montre le gegenschein dans le cadre d'une lumière zodiacale étendue. Les objets d'arrière-plan notables incluent un météore brillant (à gauche), la Grande Ourse (en haut à droite) et Polaris (à l'extrême droite). Le météore pointe presque vers le Mont Teide, la plus haute montagne d'Espagne, tandis que le laboratoire solaire Pyramid est visible sur la droite. Pendant la journée, un phénomène comme le gegenschein appelé la gloire peut être observé en réfléchissant l'air ou les nuages ​​en face du Soleil depuis un avion.