Cette onde de choc supernova traverse l'espace interstellaire à plus de 500 000 kilomètres par heure. Près du milieu et se déplaçant vers le haut dans ce composite de couleur très détaillé, les filaments minces et brillants sont en fait de longues ondulations dans une feuille cosmique de gaz incandescent vu de coté. Cataloguée sous le nom de NGC 2736, son apparence allongée suggère son nom populaire, la Nébuleuse du Crayon. La Nébuleuse du Crayon mesure environ 5 années-lumière de long et se situe 800 années-lumière de distance, mais ne représente qu'une petite partie du reste de la supernova Vela. Le reste de Vela lui-même mesure environ 100 années-lumière de diamètre, le nuage de débris en expansion d'une étoile qui a explosé il y a environ 11000 ans. Au départ, l'onde de choc se déplaçait à des millions de kilomètres par heure mais a considérablement ralenti, balayant le matériau interstellaire environnant. Dans l'image à champ large présentée, les couleurs rouge et bleu suivent principalement les lueurs caractéristiques des atomes d'hydrogène et d'oxygène ionisés, respectivement.